英國軍工技術仍首屈一指
近日,英「雷神」隱身無人機首飛,再次引起人們對這一老牌軍事強國的關注。今日英國雖早已不復當年「日不落帝國」的雄風,軍力及軍工產業衰落明顯。但實際上,其仍有深厚的技術積累。英軍工已把發展重點轉向高新技術方面,以便日後厚積薄發。
「雷神」隱身無人戰鬥機被稱為「英國航空工業的巔峰之作」。
近日,英「雷神」隱身無人機首飛,再次引起人們對這一老牌軍事強國的關注。今日英國雖早已不復當年「日不落帝國」的雄風,軍力及軍工產業衰落明顯。但實際上,其仍有深厚的技術積累。英軍工已把發展重點轉向高新技術方面,以便日後厚積薄發。
英國軍工的現實情況比較嚴峻:經濟不振導致的衰落不可避免。比如,英國堅持在主戰坦克等裝甲車輛上使用線膛炮,雖然保持了坦克工業獨樹一幟的特點,卻難以避免坦克生產線關閉的結局。
經濟實力大減
皇家海軍的「海鷂」艦載機退役後,英國航母竟然暫時陷入「無固定翼艦載機可用」的困窘境地。這不僅導致無敵級航母相繼退役,甚至影響到未來伊麗莎白女王級航母形成戰鬥力。此前,英國空軍還曾因預算緊張,不得不將已耗巨資升級完成的「獵迷」MRA4巡邏機退役拆毀。
另外,由於金融危機,英國國防部削減了「颱風」戰鬥機的採購量。這些都是英國軍工慘淡現狀的真實寫照。
然而,如果就此以為英國軍力已經走上了一個不可挽回的下坡路,實際則並非如此。相反,英國在目前的經濟環境下,仍在竭力研發新概念軍事技術,追趕最新軍事前沿趨勢,保持其在世界軍工領域的領先地位
2009年5月,英國最大的武器生產商BAE系統公司宣布,關閉「挑戰者」2型坦克的生產廠。
軍工轉型放棄坦克生產
2012年7月5日,英國國防部就公布了2020年的軍隊規劃。屆時,英國陸軍人數將從2012年的10.2萬減少到8.2萬,以便節省國防開支。在這樣的背景下,英國地面武器裝備的發展,自然也在進行大幅調整。其實,英國地面武器裝備的發展思路早有調整。2009年5月,英國最大的武器生產商BAE系統公司宣布,關閉「挑戰者」2型坦克的生產廠。這意味着,作為「坦克搖籃」的英國,已不再生產新的主戰坦克。當時,不少媒體紛紛對英國坦克工業的衰落感慨萬千。殊不知,此舉大可不必。
就在坦克生產線關閉前一年,2008年,BAE超過美國波音公司,以年度銷售額324億美元,成為當年「世界第一大軍火企業」。而此前一年,2007年,BAE完成了歷史上最大的一筆收購,將美國裝甲控股公司收入囊中,裝甲車輛業務也擴大了一倍,成為全球最大的地面武器裝備生產商。如此看來,關閉坦克生產線與其說是割肉放血,不如說是減輕負擔,有利於集中資金和科研力量,進行重點項目的研發。
作為海洋民族,英國人歷來重視發展海軍裝備。儘管近年來受經濟影響,英國船舶工業的整體狀況並不良好,但其仍在盡最大努力保證海上裝備的更新換代,以確保海軍仍具備較強的遠洋作戰能力。
2013年9月,英國皇家海軍少將拉塞爾•哈丁在倫敦國際防務展中宣稱,皇家海軍下一代航母(CVF)首艦「伊麗莎白女王」號已完成超過80%的工程,將在2014年年中下水,另一艘「威爾士親王」號的建造工程也進展迅速。
作為皇家海軍未來的艦隊核心,伊麗莎白級航母可謂近年來英國軍工的集大成者。該級艦應用並嘗試了許多新技術、新設計、新概念。該級艦為雙艦島式布局,前島用於艦艇控制,後島用於飛行控制。雙艦島分工明確,改善了電磁兼容性,增強了隱身性,不僅有助於調控飛機着陸,還提高了下層甲板空間布置的靈活性。同時,該級艦採用整合式電力推進系統,雙軸推進,設計航速可超過26節。這是全球首次在航母級別的大型艦隻上應用該技術。該級艦電子系統先進,自動化程度很高,艦員僅679人,加上航空人員也不過1600人
仍具強大遠洋作戰能力
英國新一代45型防空驅逐艦也堪稱利器。其首艦「勇敢」號於2009年服役,目前3艘在役,3艘在建。該型艦同樣採用電力推進系統,最大航速為29節,18節時最大續航力為7000海里。艦上裝備「海毒蛇」防空導彈系統性能先進,其組成包括:「席爾瓦」式48單元垂直發射系統(可發射「紫菀」15和「紫菀」30導彈)、S1850M三坐標對空監視雷達、1045型「桑普森」多功能有源相控陣雷達。「桑普森」雷達最大探測距離可達250千米,可同時跟踪500個目標。該雷達採用「自適應數字波束形成」技術,受干擾時可對干擾源方向波束產生零增益,具有很強的抗干擾能力。該級艦是未來英國航母編隊護航艦隻的主力,肩負着艦隊區域防空的重任。
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