北美地區人口最密集的紐約,截至周二,全州已有逾1,300人確診武漢肺炎,逾600人位於紐約巿。《紐約時報》引述州政府研究,估計疫情一旦進入高峰,紐約州將欠缺近1.6萬為病人續命的部呼吸機。當局和多間醫院均拒絕交代手頭上呼吸機數字。醫生表明已做好心理準備,在緊急關頭做「生死決定」。
記者:林于鈴
紐約州「生命與法律工作小組」(New York State Task Force on Life and the Law)過去曾研究呼吸機短缺問題,於2015年發表報告和指引,協助醫院在危急情況下,決定如何分配呼吸機。
該報告假設一旦紐約州爆發與西班牙流感同規模的大流行疫情,高峰期時,一周將有1.86萬受感染病人,需要呼吸機續命。報告統計2015年全紐約僅得9,150部呼吸機,大部分在長期使用中;若計算州政府的緊急物資在內,最多只得2,800部呼吸機可用,意味仍欠1.58萬部機器,才足以應對疫情。
紐約巿衞生署表示,目前約有25%武肺病人需要入院,其中44%需要呼吸機維生。本周日紐約州長科莫(Andrew Cuomo)預告,紐約州將欠數千部呼吸機,治療病人。
由於呼吸機昂貴,價錢由2.5萬美元起,早已供不應求,科莫表明當局難以補充差距。目前美國國家物資儲備中,也包括呼吸機,但總統特朗普周一已向各州長、包括科莫表明,各州不能依靠聯邦提供呼吸機,要嘗試自行解決問題。
紐約州多間大型醫院,以及紐約州衞生局(New York State Department of Health)都拒絕向《紐約時報》透露最新呼吸機數字。長者會醫院(NewYork-Presbyterian)表示已取消非緊急手術,騰出更多手術室呼吸機應急。
在意大利,呼吸機一早出現短缺,醫院傾向把呼吸機留給較年輕、康復機會較大的病人。紐約韋斯特切斯特縣(Westchester County)急症室醫生甘朱(Akshay Ganju)表示:「疫情到達某一點,我可能要望着病人的女兒並告訴她,我們不能為她的父親提供呼吸機。」
除了年齡,病人家庭背景也是醫生考慮因素之一。有醫生表明已做好心理準備,在緊急關頭做「生死決定」,「你會(把呼吸機)給40歲、有兒有女的病人,或同是40歲但無兒無女的病人?」目前紐約巿近乎全面停巿停學,有醫院管理層希望疫情能夠受控,把危殆病人控制在一定數目內。
曾任「生命與法律工作小組」執行總監的生化學家洛斯蘭(Beth Roxland)表示,呼吸機需要專業人員24小時操作,即使呼吸機短缺問題得以解決,也不可能立即增加人手,讓呼吸機投入運作。另一名有份撰寫報告的工作小組成員、雪城大學(Syracuse University)教授高洛域茲(Samuel Gorovitz)表示,政府應該一早正視報告內容,現在補救已經太遲。
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