2015年，被譽為憲政「鼻祖」的英國《大憲章》生效800週年。英國、美國、加拿大、澳大利亞等許多國家都將舉行多種多樣的紀念活動。而BBC則在今天（20日）推出「民主日」特別節目。BBC記者尼克·海姆回顧歷史，分析《大憲章》的現實意義。
1215年6月15日，蘭尼米德（Runnymede）泰晤士河岸邊，約翰國王拿出了「玉璽」。
《大憲章》（Magna Carta）可以說是在一片刀光劍影之下籤署通過的。一伙貴族對國王至高無上的權力、高稅收極為不滿，在羅伯特·菲茲沃爾特（Robert fitzWalter）的帶領下，給約翰國王下了通牒。
事實上，憲章也可以說是個和平條約，宗旨是要避免流血衝突。不過，這一目標後來並未成為現實。
對於當代讀者來說，大憲章絕大部分都晦澀難懂，充滿了中世紀的套話、術語。後來的事實還證明，憲章中最重要的一條創新舉措、也就是那個由25名貴族組成的委員會有否決國王命令權力的「安全條款」根本無法實施。
但是，沒過多久，大憲章就在英國政治生活中佔據了中心地位，而且一直是英國自由的試金石。
不過，真正讀過大憲章的人為數並不多。
議會大廈：大憲章規定，國王也不能凌駕於法律之上
今年是大憲章簽署800週年。英國將舉行各種各樣的紀念活動。單說英國廣播公司BBC，廣播4台一月間將播出一套四集專題節目；電視2台將播出大型紀錄片，3台推出刺激、搞笑的喜劇《大憲章2.0》，就連少兒頻道都專門製作了一套《可怕的歷史》，講述約翰國王和大憲章的故事。
一個由800名美國律師組成的代表團將前往蘭尼米德實地考察；
漢普郡小鎮奧迪漢姆（Odiham）自稱，約翰國王出發前往蘭尼美德之前就在這裏下榻。今年，小鎮將隆重推出大憲章節，活動包括烤全豬、莫里斯舞，還將演唱一首特別創作的歌曲，歌詞是由約翰國王時期的坎特伯雷大主教史蒂芬·朗頓（Stephen Langton）創作的，他在大憲章起草過程中發揮過重要作用。
大憲章原稿還將在多家博物館、圖書館、大教堂展出。其中最為重要的，當屬索斯伯裏（Salisbury）、林肯（Lincoln）和大英博物館即將展出保存至今的1215年原始版—四件羊皮紙卷複本。
2月，大英博物館將把四個複本匯集在一起展出。屆時，抽籤選出的1215名幸運兒將能一飽眼福。
廣為人知的是，其實，在簽署之後沒過幾個星期，大憲章就成了「廢紙一堆」。國王反悔不承認了，主教也發聲譴責，約翰還是和反叛的貴族打了起來。
轉年1216年，法國軍隊入侵支持反叛，法國國王的兒子路易登上英國王位。那時，約翰已經病入膏肓，1216年10月死於紐瓦克（Newark）。
大憲章原本很有可能成為歷史上的一個短暫插曲。不過，英國王室走到最低點的那個時刻，一群忠於約翰繼任、他年僅九歲的兒子亨利的大臣們重新搬出了大憲章。
王室再次簽發大憲章，實際上等同於讓步、同意了反叛的要求。這起到了釜底抽薪的作用。1217年5月，在林肯戰役中，路易的軍隊被擊潰。
位於蘭尼米德的大憲章紀念亭
「分水嶺」
1217年、1225年，亨利三世再次簽發改版大憲章，後者成為定稿。以後許多年內，亨利三世和他的繼任愛德華一世也都曾數次確認大憲章。不過，其中有一些規定很快就過時了，還有一些根本沒有實施。
但是，這也沒有關係。大憲章的重要意義，永遠都是象徵性的、而非實際性的。
倫敦「國王學院」中世紀歷史學教授大衛·卡彭特（David Carpenter）今年年初剛剛出版了一本有關大憲章的新書。卡彭特教授認為，大憲章是分水嶺，英國歷史由此劃分為大憲章前、大憲章後兩個階段。
大憲章第一次公開奠定了國王也不能凌駕於法律之上的原則。
大憲章還間接導致一種新型國家體制的誕生。用來治理國家的錢，需要來自經過議會批准的稅收，以此防止國王隨心所欲地徵稅。大憲章不僅明確規定「未經本王國一致同意」國王不可以徵稅、而且闡述了如何才能達成「一致同意」。
約翰國王：被迫簽署大憲章，並未阻止隨後的一場內戰
五十年後，英國議會誕生。
圍繞大憲章八百華誕舉行的這一系列熱熱鬧鬧的紀念活動，與她賦予後人的另外一條原則也有緊密關係。這條原則也成了英國法律、以及其他許多國家—包括美國在內—法律的一個根本性原則。
大憲章最著名的條款之一禁止國王出賣、否決、拖延司法，「除非根據王國法律、受過……合法審判」，不得監禁任何自由人（free man）。
1215年時的自由人只佔人口的一半以下，其他人都是農奴，大憲章不適用。此外，在這裏，人（man）指的就是男人，女人—除了寡婦以外，在大憲章裏基本沒有提到。
不過，大憲章確立了原則，原則沿用至今。法律成為抵抗暴政的堡壘。
from BBC News | 
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發表於 2015-1-21 15:31:45
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