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【經濟日報專訊】18歲向被視為成年定義，英國兒童心理學家發出新指引，建議將青春期上限由18歲延至25歲，指現今20出頭仍有青少年心理問題，不算「長大成人」。看看如今大學生開學、見工都要父母陪，則不難明白為何長不大。
踏入18歲，意義比16、17歲都要大，因為這意味着是告別青春期的界綫，從此之後長大成人，可加入成年人世界。法例上也「達標」可領車牌、喝酒，甚至結婚等。但這個未成年與成年的年齡界綫，是否需要新定義？
英國心理學家近日發出新指引，建議醫生將視之為成人的年齡，由18歲增至25歲，又指此是基於近年在情緒成熟程度、生理上賀爾蒙，及大腦神經發展等研究結果，才認有需要改變。
處青春期 20多歲仍是大孩子
據英國《每日郵報》報道，兒童心理學家Laverne Antrobus指，有研究顯示人類大腦在20至30歲間仍持續發展，賀爾蒙活躍至20多歲，即使達成年標準的18歲、甚至20歲，實際仍處於青春期階段。
他建議青春期分3階段：前青春期12至14歲、中青春期15至17歲、後青春期為18歲以上，至25歲後才算成人，認為可避免公眾再將「孩子」當大人，及更關注「18歲後孩子」各方面如教育及身心等需要。
別說18歲，即使20出頭的新一代，撇開生理上已與成人分別不大，但很多時心理及行為上仍予人「大孩子」感覺，大家見怪不怪。
不長大是否純粹歸咎於賀爾蒙作怪？英國肯特大學的教授Frank Furedi指，是社會將年輕人「幼兒化」。愈來愈多青年失去獨立面對生活的心態，甚至接近3字頭仍「黐家」，長期依賴家庭父母照顧，又如何成長？
經濟差低薪 子女變「啃老族」
美國也有學者提出「長不大」問題。《華爾街日報》上月有文章引述皮尤研究中心的調查，指2012年18至31歲成年人搬回家住的人數比例攀升至36%，是40年來最高。
文中引述心理治療師Robi Ludwig指，感覺現時27歲相當於以前的18歲。
上一代父母希望子女成長後快點獨立，但新一代父母不願子女「離開」。經濟不景、低薪等現實問題，為「啃老族」提供搬回家靠父母的好理由，但父母任由子女長期依賴，甚至反過來提供經濟援助。她認為此並不是健康現象，會推遲子女踏足「真實世界」的時間。
事實上，看看如今父母，在子女年幼時百般疼愛，至長大仍往往如對待小孩般貼身照料。過往滿18歲的青年可能已投身職場，又或巴不得早日可獨當一面，但現在入讀大學比率增加，很多時18歲仍是學生。不過即使是大學生，也被父母當中學生照顧，最奇怪是社會各方也願意配合。
見聞趨早熟 惟做人處事落後
去年《華爾街日報》引述數據，指2011年逾90%美國大專院校舉辦為新生家長設各類活動，20年前豈有這現象？美國企業近年設「帶家長上班日」（Take Your Parents to Work Day），另有研究指8%大學畢業生在父母陪同下見工，3%父母更直接參與面試，着實令人搖頭。
在香港，城大有學系早前為大學生家長辦簡介會，成為網上熱話，被指怪獸家長「入侵校園」，更有人嘲諷說，City「University」變成City「Nursery」。大學畢業已22、23歲，但仍由父母陪見工、陪返工，也不是新鮮事。
新一代比上一代「孩子氣」，但並不代表他們見識少，在資訊發達年代，他們在某方面愈趨早熟，例如性行為、吸煙或喝酒愈推愈早，往外國遊歷或所見所聞，也比早年的同齡孩子豐富。但若說做人處事、獨立能力又顯得比實際年齡落後，可說是矛盾得很。
在父母眼中，子女無論多少歲也是孩子，幾多歲才叫長大？生理或法律上固然有定義，是18歲也好，25歲也好，最重要是別逃避學習成長獨立。活在現實世界中，就不可做長不大的Peter Pan。
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雷达卡
發表於 2013-9-27 14:27:30
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