WhatsApp要求用戶同意與臉書分享資料 恐觸發停用潮

社交媒體影響力日益增加，繼日前社交平台巨擘、坐擁逾27億月活躍用戶的Facebook（FB）、及Twitter（TWTR）等封鎖美國總統特朗普賬戶，而WhatsApp日前又強制要求用戶同意新服務條款和私隱政策，主流社交平台對於言論自由的霸權行為再次引起熱議，現終引發「移民潮」，各地用戶紛紛轉用加密社交平台作替代。

自去年美國總統大選期間《紐約郵報》有關拜登兒子亨特涉與烏克蘭及中資企業可疑來往被Facebook及Twitter禁止轉載後，相關大型科企被批評操控言論及新聞自由，透過平台影響力決定用戶的資訊來源。部份Facebook及Twitter前高層去年10月底先後加入拜登過渡團隊，拜登與大型科企關係更見千絲萬縷。

截至去年9月底止第三季，Facebook收入214.7億美元（約1,674.66億港元），按年升22%，當中廣告收入佔比98.8%，每股盈利2.75美元，按年升29.1%，月活躍用戶達27.4億人，日活躍用戶18.2億人，均按年升12%。

公司於業績報告中提到第三財季美加市場每日及每月活躍用戶按季輕微回落，預期疫情影響下第四財季延續該趨勢；Twitter第三財季收入按年升14%至9.36億美元（約73億港元），當中廣告收入佔比86.3%，第二大收入來源數據業務佔比13.67%，月活躍用戶1.87億人，按年升三成，惟遜於市場預期。

事實上，在美上市的Facebook股價去年11月初美國總統大選後曾創近3個月高位，高見297.38美元，惟受歐美有關反壟斷調查影響而回落，市值近日更被強勢的電動車商Tesla超越，Facebook現市值約為7,324億美元（約5.71萬港元）。

另一方面，高調封鎖特朗普賬戶的Twitter公佈相關消息後，股價曾急挫12%，市值蒸發50億美元（約390億港元），隔晚收報48.18美元，跌6.4%，市值383億美元（2,987.4億港元）。

用戶抵制一眾主流社交平台令加密通訊軟件如Signal、Telegram及MeWe的全球下載量急增。以Signal為例，根據研究機構Sensor Tower數據顯示，今年1月6日至1月10日，Signal於蘋果Apple Store及Google Play Store全球下載量約為750萬次，按周急升43倍；根據美國數據公司Apptopia數據顯示，Telegram同期全球下載量亦達560萬次。

Sensor Tower資料顯示，自1月10日起，Signal成為美國、澳洲、加拿大、法國、英國等多國的應用程式下載榜首位，短期內已累積逾70萬下載量。

                               
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由美國開發商Open Whisper Systems於2018年成立非牟利組織Signal Foundation，Signal便是由Signal Foundation和Signal Messenger LLC開發。它同樣做到端對端加密，用戶可以一對一、群組收發訊息或影片照片，內容只有用戶可讀取。

Signal被視為加密程度最高的通訊軟件，原因之一是其支援訊息閱讀後即焚、自訂指定時間內刪除對話，群組視像亦可以加密；由於Signal屬非牟利組織營，因此不會收集用戶資訊用作賣廣告，只會儲存描述性資訊（metadata），有別於Facebook旗下Whatsapp。

Signal曾獲WhatsApp聯合創始人Brian Acton作5,000萬美元（約3.9億港元）的初始投資，Brian Acton於WhatsApp與Facebook之間出現紛爭後便加入Signal，此後一直參與#DeleteFacebook等保障數據私隱的運動。

去年《港區國安法》實施後，一眾科企宣佈暫停處理港府索取用戶料要求，當中Signal更表明沒有任何用戶資料可作提交，並從未移交相關數據予香港警察。平台成立初期便獲美國中央情報局（CIA）前職員斯諾登（Edward Snowden）、Twitter創辦人多爾西（Jack Dorsey）等名人推崇。

值得留意的是，Signal是非牟利組織營運，因此沒有上市，惟同樣在美股掛牌的Signal Advance一周內由0.6美元炒高至38.7美元，股價炒高63.5倍，市值升至35億美元，雖然Signal在Twitter澄清，惟該同名企業股價仍抽升。

有別於Signal，加密通訊平台Telegram不需用戶以電話號碼登記，在港亦受歡迎，惟其爆出位置追蹤出現漏洞，使用其鄰近（People Nearby）功能的用家可能會被準確定位，引起部份用戶不滿。

Telegram去年4月才宣佈用戶人數突破4億戶，至去年底，公司宣佈用戶達到5億戶，共同開發人現任行政總裁杜洛夫（Pavel Durov）較早前宣佈，計劃成立自家廣告平台，並傾向尊重私隱方式執行，或推出需付費的升級貼圖予用戶，以吸納更多收入。