衝刺冥王星 「新視野號」開始拍照

Thomas_Chan

                               
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美國探測器「新視野號」25日起將開始拍攝冥王星圖像，為7月份歷史性的親密接觸做凖備。

美國航空航天局NASA的「新視野號」將是人類探測器第一次近距離探索冥王星。

「新視野號」九年間長途跋涉50億公里，開始向冰冷神秘的冥王星發起最後衝刺。

探測器將開始反覆拍攝冥王星圖像。不過，由於它距離冥王星還有2億公里，所以，拍攝到的圖像可能只會是星空中的一點亮光。

美國航天局的研究人員說，到五月份，探測器拍攝的照片質量將超過哈勃望遠鏡；到七月份，照片將「非常壯觀、激動人心」。

同時，這些圖像也將對「新設野號」今後的飛行起到導航設定作用。

圖像將提供重要的參考數據，幫助科學家測算剩下的距離、探測器與冥王星相應的位置，並由此作出調整，保證探測器在飛掠冥王星最近距離時處於最佳角度，安然無恙地抵達預訂地點。

初次調整可能將在三月份展開。

2006年1月，美國宇航局在卡納維拉爾角發射「新視野號」。九年間，探測器曾多次被設定為休眠狀態。

上個月，「新視野號」從最近的一次深度休眠中被成功喚醒，開始向冥王星的最後衝刺。

「新視野號」距離冥王星最近的時刻預訂是在7月14日11：50分（格林尼治標凖時間），距離大約為13695公里。

from BBC News